Misurare l’occupazione in Svizzera: attivi, occupati, orario di lavoro

Perché non esiste un unico numero per l’occupazione

Chi vuole sapere quante persone lavorano in Svizzera si imbatte in diverse cifre che possono contraddirsi a vicenda, senza che nessuna sia sbagliata. La differenza non nasce da errori di calcolo, ma dal concetto di rilevazione: a seconda che si conteggino posti di lavoro o persone, se fa fede il luogo di lavoro o il domicilio e quale popolazione funge da base di riferimento, il risultato cambia.

A ciò si aggiunge un secondo asse di misurazione: l’orario di lavoro. Due regioni possono avere lo stesso numero di attivi eppure presentare un volume di lavoro molto diverso, se la quota di impieghi a tempo parziale diverge fortemente. I numeri sull’occupazione senza indicazioni sul grado di occupazione raccontano quindi solo metà della storia.

A livello nazionale coesistono due tipi fondamentali: le dichiarazioni salariali AVS basate sui registri per i posti di lavoro occupati e le indagini presso le famiglie o le imprese per gli attivi occupati. L’indagine strutturale fornisce dati sulle persone attive e sugli attivi occupati; la Contabilità nazionale stabilisce quale lavoro conta come attività lucrativa. Quale cifra sia appropriata dipende dallo scopo.

Attivi occupati e occupati: persone o posti di lavoro

L’unità di conto «occupati» è legata ai posti di lavoro. Secondo la definizione dell’Ufficio federale di statistica nei metadati del portale statistico, sono considerati occupati (posti di lavoro occupati) tutte le persone che svolgono un’attività lucrativa all’interno di un’impresa e percepiscono un salario soggetto all’AVS. Il numero dipende dalla dichiarazione salariale di un datore di lavoro, non dalla persona.

L’unità di conto «attivi occupati» è legata alle persone. Secondo il Dizionario storico della Svizzera, gli attivi occupati come lavoratori dipendenti hanno un rapporto di lavoro, gestiscono un’azienda come imprenditori, artigiani o agricoltori oppure esercitano una professione liberale. Decisivo è l’orientamento al lucro.

Solo il lavoro produttivo nel senso della Contabilità nazionale vale come attività lucrativa. Non ne fanno parte l’economia di sussistenza – oggi soprattutto il lavoro domestico –, l’aiuto vicinato non remunerato e le funzioni volontarie. È irrilevante se l’attività venga svolta nella propria casa, in un nucleo familiare estraneo o in un’azienda appositamente creata.

La remunerazione per un’attività lucrativa può avvenire in varie forme: come denaro sotto forma di salario, come merce o come prestazione di servizi, ad esempio vitto e alloggio. Per l’attribuzione all’attività lucrativa, la forma di remunerazione non è decisiva.

Per i confronti internazionali serve la definizione dell’Organizzazione internazionale del lavoro (OIL). Gli attivi occupati sono persone dai 15 anni in su che svolgono un’attività professionale retribuita per almeno un’ora alla settimana o che hanno un rapporto di lavoro. La Svizzera aderisce agli standard dell’OIL nella definizione di attività lucrativa e la definizione dell’OIL viene utilizzata in diverse statistiche sull’occupazione.

Sono inoltre rilevati gli indipendenti con attività commerciale, professione liberale, artigianato o agricoltura, nonché i familiari collaboranti nell’azienda di un membro della famiglia, anche senza salario o stipendio. Sono inclusi i soldati e le soldatesse nonché le persone impegnate in servizi volontari.

Sono considerati attivi occupati anche le persone che temporaneamente non lavorano, purché siano formalmente legate al loro posto di lavoro – ad esempio durante vacanze, malattia, sciopero, serrata, congedo di maternità o paternità o indennità per cattivo tempo. Non ha importanza se il reddito dell’attività copra il sostentamento vitale.

I numeri degli attivi occupati compaiono sia nella contabilità nazionale sia nei rapporti sul mercato del lavoro. Oltre ai dipendenti soggetti all’assicurazione sociale e a quelli con impiego marginale, vi rientrano i funzionari pubblici e gli indipendenti, inclusi i familiari collaboranti; chi svolge un’attività volontaria non ne fa parte.

La differenza più importante tra le unità di conto non risiede nella definizione dell’attività, ma nel perimetro: una persona con due rapporti di lavoro appare come attivo occupato solo una volta – rilevata tramite l’attività principale –, mentre può comparire due volte in una statistica dei posti di lavoro.

Persone attive, tasso di attività e disoccupazione

Gli attivi occupati e i disoccupati formano insieme le persone attive. Alla popolazione in età attiva vengono generalmente computate le persone dai 15 ai 65 anni, incluse quelle che non svolgono né permanentemente né temporaneamente un’attività lucrativa e non ne cercano una – ad esempio scolari, studenti, casalinghe e persone inabili al lavoro.

Un tasso di attività mette in relazione le persone attive o gli attivi occupati con una popolazione di riferimento. Entrambe le grandezze sono selezionabili, motivo per cui il tasso varia a seconda dell’elaborazione.

Il Cantone Turgovia indica per il 2024 un tasso di attività dell’82,4%. Tra i turgoviesi dai 15 ai 64 anni, poco più di 159'000 persone erano attive occupate o disoccupate. Il tasso afferma che l’82,4% delle persone in età attiva lavora almeno un’ora alla settimana o è alla ricerca di un impiego. Delle persone attive, circa tre quarti sono dipendenti, il 18% sono indipendenti.

Nel corso dei decenni il tasso è aumentato nettamente: nel 1970 era al 72,0%, nel 1990 al 76,8%, da circa vent’anni si aggira intorno all’80%.

Dietro l’aumento c’è soprattutto la più frequente partecipazione delle donne al mondo del lavoro: il loro tasso è salito tra il 1970 e il 2024 dal 49,1% al 77,7%, mentre quello degli uomini in età attiva è sceso dal 94,2% all’86,8% – tra l’altro a causa della maggiore durata della formazione.

Anche il tasso di disoccupazione è un numero relativo con base selezionabile. LUSTAT Statistik Luzern lo definisce come il numero di disoccupati registrati in rapporto al numero di persone attive.

La base è cambiata: fino al 2009 facevano fede le persone attive secondo l’ultimo censimento federale della popolazione, dal 2010 al 2013 quelle secondo l’indagine strutturale 2010, dal 2014 al 2016 una media pluriennale delle indagini strutturali 2012-2014. Da allora viene aggiornata ogni tre anni sulla base di una media triennale dell’indagine strutturale. Chi confronta i tassi nel tempo non confronta quindi sempre la stessa grandezza di riferimento.

La definizione LUSTAT del tasso di disoccupazione conta i disoccupati registrati e li divide per le persone attive. I disoccupati formano insieme agli attivi occupati le persone attive. Disoccupati registrati e disoccupati non coincidono; chi confronta i tassi deve verificare la rispettiva base.

Tasso di attività nel Cantone Turgovia (2024)

Sviluppo del tasso di attività in Svizzera (1970–2024)

Rilevare l’orario di lavoro e il grado di occupazione

Oltre alla domanda se qualcuno sia attivo occupato, c’è quella sull’entità. La delimitazione usuale proviene dal Dizionario storico della Svizzera: i full-time lavorano per almeno il 90% dell’orario normale, i part-time e i lavoratori in orario ridotto per almeno un’ora alla settimana. Un limite inferiore di un’ora settimanale vale già come attività lucrativa; il grado di occupazione differenzia all’interno di questo gruppo.

Quanto sia diffuso il lavoro part-time lo mostra il Cantone Turgovia: nel 2024 oltre il 30% della popolazione turgoviese attiva lavorava con un impiego a tempo parziale, le donne molto più spesso. Tra le donne attive, il 45% lavorava a tempo pieno e il 37% tra il 50% e l’89%; il restante 18% meno del 50%. Tra gli uomini attivi, solo poco più di uno su dieci lavorava part-time; l’87% era a tempo pieno.

Anche nelle posizioni dirigenziali i generi differiscono nettamente: nel 2020/2022 circa il 36% degli uomini attivi turgoviesi aveva una posizione dirigenziale – come dipendenti con funzione direttiva, come indipendenti con dipendenti o come membri della direzione. Tra le donne attive era ogni quinta.

Questi numeri mostrano che il semplice numero di attivi occupati è poco significativo per molte domande. Le questioni di politica regionale, aziendale o familiare dipendono più dal volume di lavoro e dalla distribuzione delle quote di impiego che dal numero di teste. Chi confronta i dati cantonali dovrebbe verificare se le quote part-time sono indicate per genere o per classi di impiego.

Quote part-time tra donne e uomini attivi nel Cantone Turgovia (2024)

Posizioni dirigenziali tra le persone attive nel Cantone Turgovia (2020/2022)

Da dove provengono i numeri e quali sono i loro limiti

Dietro i numeri sull’occupazione ci sono diversi percorsi di rilevazione. Le grandezze legate ai posti di lavoro si basano su dati di registro relativi ai salari soggetti all’AVS, come previsto dalla definizione di occupati. Le grandezze legate alle persone provengono da indagini presso famiglie e imprese nonché da calcoli alimentati da molte fonti statistiche sull’occupazione. A seconda dello scopo, le stesse persone vengono presentate secondo il concetto di residenti o quello interno.

Una parte di queste fonti sono indagini campionarie. LUSTAT sottolinea che l’indagine strutturale è un’indagine campionaria e che i dati sugli attivi occupati in un settore sono stime con margini di errore. Nei settori più piccoli e a livello cantonale ciò porta tendenzialmente a stime meno precise del numero effettivo di attivi occupati rispetto ai settori più grandi.

Inoltre, non per tutti gli attivi occupati e non per tutti i disoccupati è nota l’appartenenza settoriale. Questo riduce ulteriormente la base di calcolo e agisce in direzioni opposte, la cui forza non può essere quantificata a livello settoriale.

I tassi di disoccupazione settoriali sono calcolati diversamente: il numero di disoccupati viene diviso per il numero di attivi occupati, perché l’indagine strutturale non rileva l’ultima appartenenza settoriale dei disoccupati. Tali tassi non sono quindi direttamente comparabili con gli altri tassi di disoccupazione e possono essere indicati con minore precisione.

Un ulteriore limite risiede nel ritmo di aggiornamento. La base di riferimento delle persone attive non viene rinnovata continuamente, ma, secondo LUSTAT, ogni tre anni sulla base di una media triennale dell’indagine strutturale. Nel frattempo le condizioni reali possono spostarsi senza che la base sia aggiornata.

Luogo di lavoro o domicilio: pendolari e luoghi di lavoro

Se un’attività lucrativa venga attribuita a una regione dipende dal concetto. Nel concetto di residenti sono inclusi i pendolari in uscita, non quelli in entrata. Nel concetto interno è il contrario. Le differenze tra le rappresentazioni derivano dal saldo dei pendolari.

Per l’assegnazione spaziale sono centrali due termini. Secondo LUSTAT, per luogo di lavoro si intende un’unità di produzione localmente isolata, di regola un terreno, un edificio, un complesso edilizio o una parte di edificio in cui viene esercitata un’attività economica. I pendolari sono attivi occupati che lasciano il loro edificio abitativo per recarsi al lavoro; come domicilio l’indagine strutturale considera il domicilio di partenza per il tragitto verso il lavoro.

La distinzione ha un significato pratico: la stessa persona appare nel cantone di domicilio come attiva occupata e nel cantone di lavoro come occupata. Le aree economiche con molti pendolari in entrata dai dintorni o molti pendolari in uscita all’estero mostrano grandezze chiaramente diverse a seconda del concetto. Chi affianca indicatori cantonali dovrebbe chiarire il concetto sottostante.

Scegliere le fonti: una breve guida orientativa

Per definizioni e metodologia sono competenti gli uffici statistici: l’Ufficio federale di statistica per le definizioni nazionali e le basi di registro, gli uffici cantonali di statistica per l’elaborazione regionale. LUSTAT Statistik Luzern gestisce un elenco di definizioni accessibile al pubblico con 118 definizioni, tra cui termini come tasso di disoccupazione, pendolari o luogo di lavoro.

Per grandezze cantonali come tasso di attività, numero di attivi occupati o quote part-time valgono le panoramiche tematiche dei Cantoni. Il Cantone Turgovia pubblica sotto «Attivi occupati, tasso di attività» una panoramica costantemente aggiornata con tassi di attività, quote part-time per genere e classi di impiego nonché indicazioni sulle posizioni dirigenziali; il Cantone Friburgo gestisce una pagina sull’attività lucrativa e l’orario di lavoro. Tali rappresentazioni indicano di solito la popolazione di riferimento utilizzata e il momento della rilevazione.

Per l’inquadramento storico del termine lavoro lucrativo e della sua delimitazione rispetto al lavoro domestico, di vicinato e volontario non remunerato sono adatti opere di consultazione come il Dizionario storico della Svizzera. Quali attività valgano come lavoro lucrativo si comprende solo dalla storia del concetto.

Nel confronto dei numeri sono frequenti tre trappole: basi di riferimento diverse, ad esempio 15-64enni in un caso e persone attive nell’altro; concetti di rilevazione diversi, in particolare statistica delle persone contro statistica dei posti di lavoro nonché concetto di residenti contro concetto interno; e l’incertezza campionaria, che colpisce più fortemente i settori piccoli e il livello cantonale rispetto alle grandi unità.

Per la definizione di occupati fa fede la definizione UST «Occupati (posti di lavoro occupati)»; essa si collega al salario soggetto all’AVS. Per gli attivi occupati vale la definizione OIL, alla quale la Svizzera aderisce. Chi combina dati nazionali e cantonali dovrebbe verificare se entrambi utilizzano la stessa unità di conto.