Classificare i dati aziendali: fatturato, valore aggiunto e occupazione

Fatturato, valore aggiunto, occupazione: tre cifre, tre messaggi

La stessa azienda appare sotto una luce diversa a seconda dell'indicatore scelto: un gruppo che occupa le prime posizioni nella classifica del fatturato non è necessariamente in testa per quanto riguarda il contributo alla performance economica, e il dominio in termini di fatturato non crea automaticamente il maggior numero di nuovi posti di lavoro. Chi legge i dati aziendali si pone quindi innanzitutto una domanda: cosa misura esattamente questa cifra?

Le tre grandezze rispondono a tre domande diverse. Il fatturato è una grandezza lorda: contabilizza tutto ciò che viene fatturato, indipendentemente da quanto di questo sia stato generato all'interno dell'azienda stessa. Il valore aggiunto rappresenta il contributo proprio, ovvero ciò che rimane dopo la deduzione delle prestazioni intermedie. L'occupazione è una grandezza legata alle persone e non fornisce informazioni sulla produttività o sul valore aggiunto.

La statistica sui gruppi d'imprese dell'Ufficio federale di statistica (UFS) mostra per il 2024 quanto queste affermazioni possano divergere. Le multinazionali controllate dall'estero hanno contribuito per poco meno di due terzi al fatturato totale di tutti i gruppi d'imprese attivi in Svizzera; l'aumento più marcato dell'occupazione è stato registrato dalle multinazionali controllate internamente, con un plus dell'1,4 per cento. La forza in termini di fatturato e la dinamica occupazionale appartengono dunque a gruppi diversi.

Considerate singolarmente, le tre cifre dicono poco; diventano affidabili solo se confrontate con il settore, la dimensione aziendale e le serie temporali.

Fatturato, valore aggiunto e occupazione: differenze a confronto

Fatturato: grandezza lorda con potere esplicativo limitato

Il fatturato misura la somma delle prestazioni fatturate in un determinato periodo. Include anche voci che l'azienda si limita a trasmettere: prestazioni intermedie acquistate, merci commerciali rivendute praticamente immutate o voci di transito. Un'azienda commerciale può quindi mostrare un fatturato molto elevato pur realizzando solo un margine esiguo; viceversa, un fornitore specializzato con un fatturato modesto genera una parte considerevole della sua prestazione internamente.

La statistica sui gruppi d'imprese (STAGRE) dell'Ufficio federale di statistica rileva il fatturato come indicatore monetario e documenta metodologicamente come viene stimato. È stata pubblicata per la prima volta nel novembre 2018. Oltre ai dati strutturali – come il numero di gruppi, imprese e occupati – registra indicatori monetari, tra cui le importazioni ed esportazioni di merci e il valore aggiunto lordo.

Soprattutto nei gruppi orientati all'esportazione, fatturato e valore aggiunto interno divergono nettamente. Una parte consistente del fatturato può essere generata all'estero o riguardare merci prodotte fuori dalla Svizzera e gestite solo attraverso la società svizzera. Chi deduce direttamente la performance economica nella piazza svizzera partendo da una cifra di fatturato sovrastima sistematicamente questo nesso.

Valore aggiunto: ciò che resta dopo le prestazioni intermedie

Il valore aggiunto lordo corrisponde al fatturato meno le prestazioni intermedie. Mostra quale valore un'azienda aggiunge ai beni e servizi acquistati utilizzando mezzi propri – lavoro, capitale, know-how. Per valutare la performance economica di un'azienda o di un settore, è quindi l'indicatore più significativo.

Attenzione nell'interpretazione: il valore aggiunto lordo è stato pubblicato nella STAGRE per la prima volta solo nel 2024, inizialmente come statistica sperimentale. Le serie temporali sono di conseguenza brevi; i confronti su più anni o con altre statistiche vanno letti con cautela. Chi utilizza dati sul valore aggiunto provenienti da questa fonte dovrebbe dichiararne la metodologia e il carattere sperimentale.

Il valore aggiunto diventa particolarmente significativo se calcolato per posto di lavoro. L'industria farmaceutica ha generato nel 2023, con circa 50'000 occupati in equivalenti a tempo pieno, un valore aggiunto di oltre 50 miliardi di franchi svizzeri – ovvero in media più di un milione di franchi per posto a tempo pieno.

Anche il settore finanziario mantiene il suo valore aggiunto per equivalente a tempo pieno su livelli molto elevati da anni: assicurazioni e banche figurano tra le aree più produttive e i servizi complementari al classico business bancario o assicurativo stanno guadagnando peso.

Secondo l'OCSE, la Svizzera appartiene al gruppo di testa internazionale per quanto riguarda la produttività per ora lavorata: 5º posto, subito dietro gli USA e davanti a Danimarca, Belgio e Paesi Bassi. Il risultato è corretto per il potere d'acquisto. Poiché la Svizzera è costosa rispetto al confronto internazionale, l'elevato livello dei prezzi interni abbassa la produttività corretta per il potere d'acquisto; calcolata in franchi, essa deve di conseguenza essere ancora più alta.

Occupazione: teste, equivalenti a tempo pieno e strutture proprietarie

I dati sull'occupazione sono chiari solo nella misura in cui lo permette la loro delimitazione. Bisogna innanzitutto chiarire se si intendano numeri assoluti di persone o equivalenti a tempo pieno: gli impieghi a tempo parziale appaiono come posti di lavoro a tutti gli effetti nei numeri assoluti, mentre negli equivalenti a tempo pieno vengono conteggiati proporzionalmente.

Altrettanto decisivo è se si conti in base al paese sede del gruppo o al luogo di lavoro e se i dati riguardino il gruppo controllante o le singole società figlie. A seconda della delimitazione, lo stesso gruppo appare di dimensioni diverse.

Per il 2024, l'UFS indica che 2,14 milioni di persone erano impiegate in un gruppo d'imprese – lo 0,8 per cento in più rispetto all'anno precedente. In totale, 66'293 imprese appartenevano a un gruppo d'imprese.

Poco meno di tre quarti di queste società figlie e degli occupati facevano parte di un gruppo controllato internamente. Sul mercato del lavoro svizzero, i gruppi d'imprese svolgono un ruolo trainante: più di due posti di lavoro su cinque nel settore orientato al mercato si trovano presso di essi.

La dinamica varia a seconda del controllo e del settore. Tra il 2014 e il 2023, i gruppi d'imprese stranieri sono cresciuti in media del 2,3 per cento annuo, mostrando una dinamica leggermente superiore rispetto alle multinazionali svizzere, ferme all'1,8 per cento.

Nel complesso, in questo periodo le consistenze dei gruppi d'imprese sono aumentate più fortemente rispetto all'occupazione totale dell'economia di mercato secondo la statistica della struttura delle imprese: +1,9 per cento contro +1,1 per cento in media annua.

In singoli settori, invece, l'evoluzione ha ristagnato o è stata negativa. Nei settori «Metalli, strumenti, elettrotecnica e macchine», «Commercio all'ingrosso» e «Servizi finanziari e assicurativi», l'occupazione nei gruppi d'imprese sotto controllo estero è cambiata poco o è leggermente diminuita. Un singolo numero di crescita per tutti i gruppi d'imprese nasconde tali movimenti contrastanti.

Dati economici della Svizzera (2024)

Classificare significa confrontare: settore, dimensione aziendale, serie temporale

Una cifra diventa valutabile solo con un quadro di riferimento. Per la Svizzera, i dati strutturali dell'economia forniscono questo quadro: oltre il 99 per cento delle aziende sono piccole e medie imprese con meno di 250 collaboratori.

Il settore dei servizi rappresenta circa il 74 per cento del PIL, l'industria circa il 25 per cento, l'agricoltura meno dell'1 per cento. Il partner commerciale più importante è l'Unione europea: circa il 50 per cento delle esportazioni svizzere va nei paesi UE, circa il 69 per cento delle importazioni proviene da lì.

Per la classificazione temporale sono utili i tassi di crescita e i confronti a lungo termine. Il PIL della Svizzera è aumentato nel 2023, ai prezzi dell'anno precedente, dello 0,7 per cento.

Considerando un arco di due decenni, il PIL reale pro capite è cresciuto qui da noi in modo significativamente più marcato che in Austria: tra il 2006 e il 2025 è aumentato in Svizzera di circa il 17 per cento, in Austria invece solo di poco meno del 10 per cento. Per il PIL pro capite corretto per il potere d'acquisto, la Svizzera occupava nel 2025, secondo i dati del FMI, l'8º posto con circa 97'500 dollari, l'Austria il 21º posto con circa 75'000 dollari.

Tali confronti presentano le loro insidie. I valori corretti per il potere d'acquisto non possono essere confrontati con valori a prezzi correnti e il livello dei prezzi interni distorce ulteriormente l'impressione. Un anno precedente eccezionalmente forte o debole genera effetti di base che fanno apparire la crescita corrente più grande o più piccola di quanto sia realmente.

Nella valutazione aziendale è consuetudine considerare i dati degli ultimi tre-cinque anni, invece di basarsi esclusivamente su un singolo anno. Lo stesso principio vale per la classificazione di fatturato, valore aggiunto e occupazione: solo diversi anni mostrano se un'evoluzione è stabile o costituisce solo un'eccezione.

Crescita del PIL reale pro capite: Svizzera vs. Austria (2006–2025)

Effetti oltre i confini aziendali: il perimetro geografico

Le aziende agiscono non solo attraverso ciò che producono direttamente. Oltre agli effetti diretti di un'impresa – i suoi stessi occupati e il suo stesso valore aggiunto – si generano effetti indiretti presso fornitori e prestatori di servizi intermedi, nonché effetti indotti dai redditi degli occupati e dei prestatori intermedi.

Questi effetti si riflettono su fatturato, valore aggiunto e occupazione – e in luoghi diversi.

Chi legge studi regionali sul valore aggiunto e sull'occupazione deve quindi verificare quale perimetro è stato scelto: il comune, il Cantone o il confine nazionale. A seconda del perimetro, gli effetti indicati risultano diversi, perché fornitori, forza lavoro e redditi possono estendersi oltre il confine dell'area esaminata. Un valore aggiunto attribuito a una regione può effettivamente essere generato da un'operatività esterna a quella regione.

È sensato effettuare una doppia verifica: in primo luogo, se lo studio separa chiaramente gli effetti diretti, indiretti e indotti e dichiara quali ipotesi assume a tal proposito; in secondo luogo, se gli effetti indicati si verificano effettivamente dove si presume che avvengano. Chi risponde a queste due domande può valutare se una cifra descriva davvero l'importanza economica di una località – o rappresenti solo una delle molteplici prospettive possibili.