Confrontare l'occupazione per Cantone: fonti e differenze

Confrontare l’occupazione per Cantone: cosa possono dire i numeri

Chi affianca i dati sull’occupazione di due Cantoni confronta spesso due grandezze diverse. Popolazione attiva, persone occupate, tasso di attività e volume di lavoro in equivalenti a tempo pieno rispondono ciascuno a una domanda diversa: quante persone sono a disposizione del mercato del lavoro? Quante hanno effettivamente un posto di lavoro? Quante ore di lavoro ci stanno dietro?

Il primo passo è la scelta dell’indicatore, non la ricerca dei dati.

I valori assoluti in testa dicono soprattutto qualcosa sulla dimensione del Cantone. I Cantoni con una popolazione numerosa mostrano regolarmente valori più elevati nelle corrispondenti classificazioni delle persone occupate per Cantone. Tali valori illustrano la distribuzione regionale dell’occupazione, ma non sono adatti a esprimere giudizi sulla situazione del mercato del lavoro: il numero di abitanti e il numero di ore lavorate restano esclusi.

Due Cantoni possono essere messi direttamente a confronto utilizzando lo stesso indicatore. Senza una grandezza di riferimento, la differenza tra loro misura però innanzitutto la diversa dimensione cantonale: un Cantone popoloso si trova più in alto nella classifica semplicemente a causa della sua grandezza.

L’Ufficio federale di statistica mette a disposizione i dati sulle persone attive per Cantone, distretto e città. Questa suddivisione consente confronti al di sotto del livello cantonale, poiché distretti o città possono essere inseriti nella stessa sistematica. Chi vuole sapere se un Cantone ha più occupazione o semplicemente più abitanti ha bisogno di una grandezza di riferimento: la popolazione residente permanente o il numero di ore lavorate.

Chi desidera confrontare l’occupazione in senso stretto ha bisogno dei dati sulle persone occupate e sugli equivalenti a tempo pieno, non sulla popolazione attiva. La popolazione attiva include anche le persone disoccupate. Le persone occupate e il volume di lavoro in equivalenti a tempo pieno per Cantone sono forniti dalla Statistica della struttura delle imprese (STATENT) dell’Ufficio federale di statistica.

Da dove provengono i dati cantonali

La base uniforme su scala nazionale sono le statistiche dell’Ufficio federale di statistica. La serie «Persone attive per Cantone, distretto, città» è strutturata secondo le stesse regole per tutti i Cantoni. Solo questo rende confrontabili i valori di due Cantoni.

La Statistica della struttura delle imprese (STATENT) dell’Ufficio federale di statistica è la fonte centrale per le persone occupate e gli equivalenti a tempo pieno per Cantone. Fornisce informazioni sulla struttura dell’economia svizzera, in particolare il numero di imprese, il numero di luoghi di lavoro e il numero di persone occupate. Chi ha bisogno del volume di lavoro invece che del numero di persone si basa sugli equivalenti a tempo pieno della STATENT.

Per la popolazione attiva e il tasso di attività, la fonte è l’Indagine svizzera sulla forza lavoro (SAKE). L’Ufficio federale di statistica la conduce dal 1991, fino al 2009 con cadenza annuale, dal 2010 trimestralmente. Vengono rilevati la struttura occupazionale e il comportamento lavorativo della popolazione residente permanente dai 15 anni in su.

La SAKE è un’indagine campionaria con circa 120'000 interviste annuali in tutta la Svizzera; i partecipanti vengono interrogati quattro volte nell’arco di un anno e mezzo. La dimensione del campione è progettata per dichiarazioni rappresentative per le sette grandi regioni. Per analisi più regionalizzate deve essere aumentata.

Nel Canton Lucerna il campione è stato aumentato per gli anni di rilevamento dal 2010 al 2015, da allora non più. Le possibilità di elaborazione dei dati dal 2016 sono fortemente limitate. I valori cantonali della SAKE comportano quindi un’incertezza che i valori per le grandi regioni non hanno.

Fino al 2020 la SAKE era un’indagine telefonica, dal 2021 è un’indagine MixedMode con canale Internet privilegiato. Le serie temporali che attraversano questa discontinuità non sono comparabili senza verifica. I principali indicatori sono riassunti nell’opuscolo «SAKE in breve 2024», pubblicato il 16 luglio 2025.

Oltre a ciò, gli uffici cantonali di statistica effettuano proprie elaborazioni. Il Canton Friburgo riunisce sulla sua pagina statistica le principali statistiche sull’occupazione e sul tempo di lavoro.

I portali cantonali forniscono anche equivalenti a tempo pieno. Il Canton Turgovia pubblica su data.tg.ch gli equivalenti a tempo pieno per comune politico dal 2011. Un equivalente a tempo pieno corrisponde lì a un posto di lavoro occupato al 100%; un impiego al 50% risulta in 0,5 ETPL. Come fonte dei dati, il set di dati indica l’Ufficio federale di statistica, STATENT.

Le serie cantonali possono essere suddivise più finemente e mostrare caratteristiche non contenute nelle statistiche federali. Seguono tuttavia le definizioni, la periodicità di rilevamento e lo stato di pubblicazione dell’ufficio cantonale competente.

Prima di unire due fonti vanno verificati quattro punti: periodicità di rilevamento (annuale, trimestrale), profondità spaziale (Cantone, distretto, comune), catalogo delle caratteristiche (età, sesso, settore, grado di occupazione) e stato di revisione della serie. Chi combina acriticamente una serie cantonale con una serie federale genera differenze dovute a definizioni o campioni diversi, non al mercato del lavoro.

Popolazione attiva, persone occupate, equivalenti a tempo pieno: stesso numero, significato diverso

La popolazione attiva comprende le persone occupate e quelle disoccupate, ovvero tutte le persone a disposizione del mercato del lavoro. È considerata occupata chi ha lavorato almeno un’ora nella settimana di riferimento. Due Cantoni con lo stesso numero di persone attive possono quindi presentare tassi di disoccupazione molto diversi. Il tasso di attività mette inoltre la popolazione attiva in rapporto alla popolazione in età lavorativa.

I numeri assoluti contano le persone, gli equivalenti a tempo pieno contano il volume di lavoro: due posti part-time al 50% danno due persone occupate, ma un equivalente a tempo pieno. Un Cantone o un settore con un’alta quota di part-time si trova più in alto in una classifica basata sul numero di persone rispetto a una classifica basata sul volume di lavoro. Chi valuta la graduatoria di due Cantoni deve indicare quale delle due grandezze è stata utilizzata.

Altri due effetti distorcono il confronto cantonale. In primo luogo, i frontalieri: compaiono nell’occupazione nel luogo di lavoro, non nella popolazione residente del Cantone. In secondo luogo, la delimitazione tra persone attive e non attive (formazione, pensionamento, lavoro domestico senza intento lucrativo), gestita diversamente a seconda della fonte.

Un Cantone sede di lavoro con molti frontalieri e un Cantone di residenza con una bassa quota di popolazione attiva non possono essere descritti con gli stessi numeri.

Per l’occupazione in sé, le persone occupate e gli equivalenti a tempo pieno sono le grandezze appropriate. Entrambe provengono dalla Statistica della struttura delle imprese (STATENT) dell’Ufficio federale di statistica. La popolazione attiva e il tasso di attività sono forniti invece dall’Indagine svizzera sulla forza lavoro (SAKE).

Popolazione attiva vs. persone occupate: differenze nel confronto cantonale

Livello salariale come integrazione, non come sostituto

Il Canton Zurigo sottolinea in una comunicazione sull’elevato livello salariale: il salario mediano – la mediana del salario lordo mensile standardizzato – nel Canton Zurigo nel 2024 era di 7'500 franchi al mese. Nelle altre parti del Paese i salari mediani sono più bassi, in modo particolarmente marcato nel Ticino e nella Svizzera orientale. Se si prendono insieme tutti gli altri Cantoni, lo scarto rispetto al Canton Zurigo è di 600 franchi, ovvero il nove percento.

La base dati è l’Indagine sulla struttura dei salari 2024 dell’Ufficio federale di statistica per il settore privato e il settore pubblico.

Il salario lordo mensile standardizzato elimina le differenze nei gradi di occupazione e nelle condizioni di impiego. Si riferisce a un posto a tempo pieno con 40 ore di lavoro settimanali e dodici mensilità all’anno. I contributi sociali non sono detratti, le indennità per turni, domenicali e notturni sono incluse, le remunerazioni per gli straordinari no. Prestazioni irregolari come il tredicesimo salario o un bonus sono considerate pro quota.

Le indicazioni salariali rispondono a una domanda diversa rispetto ai dati sull’occupazione: dicono qualcosa sulla remunerazione di un posto standardizzato, non sul numero di posti o sul volume di lavoro. Senza standardizzazione, i confronti salariali cantonali hanno scarso potere esplicativo, perché le quote di part-time e le condizioni di impiego spostano i valori medi. Anche il confronto salariale standardizzato resta una media su una struttura settoriale che differisce tra i Cantoni.

Le indicazioni salariali non sostituiscono i dati sull’occupazione. Chi ha bisogno di persone occupate ed equivalenti a tempo pieno per Cantone continua ad attingere alla Statistica della struttura delle imprese (STATENT).

Perché i Cantoni presentano strutture diverse

Le regioni e i Cantoni sono caratterizzati economicamente da settori diversi. A Basilea e dintorni lavorano molte persone occupate presso aziende chimiche e farmaceutiche, intorno al Lago di Neuchâtel presso produttori di orologi e strumenti di misura, nel Canton Grigioni il turismo svolge un ruolo importante.

Nel Canton Zurigo i settori dei servizi ad alta intensità di conoscenza hanno un’importanza elevata: un numero di persone occupate superiore alla media lavora nell’IT e nelle telecomunicazioni, nel settore finanziario e assicurativo, nonché nel management e nella consulenza aziendale. Nelle imprese di produzione, nel settore edile e nell’agricoltura vi sono meno persone occupate rispetto ad altri Cantoni.

Poiché i salari nei settori ad alta intensità di conoscenza sono superiori alla media, questa composizione contribuisce all’elevato livello salariale del Canton Zurigo. Si aggiunge l’alta presenza di grandi imprese, che solitamente offrono salari leggermente più alti rispetto alle piccole imprese. L’ufficio cantonale di statistica rileva che metà della differenza salariale è dovuta alla struttura e che i settori ad alto valore aggiunto esercitano un effetto trainante.

Per il confronto questo significa: un Cantone con un alto livello salariale può ospitare settori più costosi senza che lo stesso lavoro sia pagato meglio. Un puro confronto cantonale senza correzione strutturale dice quindi poco sulle effettive condizioni di lavoro in un luogo. Chi non può eliminare l’effetto strutturale deve almeno nominarlo: il mix settoriale, la struttura per dimensione delle imprese e la quota di servizi ad alta intensità di conoscenza appartengono a ogni interpretazione di un dato cantonale.

Come rendere robusto un confronto cantonale

Prima dell’analisi vengono fissati in modo vincolante l’indicatore e la grandezza di riferimento: popolazione attiva, persone occupate, tasso di attività o equivalenti a tempo pieno, come denominatore la popolazione residente, la popolazione in età lavorativa o il numero di ore lavorate. Successivamente vengono allineati l’anno di rilevamento, le definizioni, la suddivisione spaziale e lo stato di revisione delle fonti, prima che i numeri delle statistiche federali e cantonali appaiano nella stessa tabella.

Nella presentazione, i numeri assoluti e gli equivalenti a tempo pieno sono mostrati separatamente, poiché portano a graduatorie diverse. Allo stesso modo, si indica se un numero è delimitato per luogo di residenza o per luogo di lavoro, affinché i frontalieri e i flussi di pendolari non spostino silenziosamente la classifica. Gli effetti strutturali vengono nominati invece che eliminati, quando non è possibile una correzione strutturale.

Chi mostra gli equivalenti a tempo pieno per Cantone cita come fonte la Statistica della struttura delle imprese (STATENT) dell’Ufficio federale di statistica. Portali cantonali come data.tg.ch riportano questi equivalenti a tempo pieno fino al livello del comune politico.

I piccoli Cantoni non appartengono alla stessa graduatoria dei grandi: il numero assoluto di persone occupate misura innanzitutto la dimensione del Cantone, e con piccoli numeri di casi le fluttuazioni casuali sono elevate.

Per i valori cantonali della SAKE bisogna considerare il numero di casi: senza aumento del campione, le affermazioni per singoli Cantoni restano fortemente limitate. Chi affianca tali valori indica l’incertezza, invece di tacerla.

I limiti dei dati permangono: le serie cantonali non possono essere mescolate con i dati federali senza allineamento delle definizioni. Una correzione strutturale è possibile solo dove le indagini, come l’Indagine sulla struttura dei salari, contengono le caratteristiche necessarie.