Unternehmenszahlen einordnen: Umsatz, Wertschöpfung und Beschäftigung

Umsatz, Wertschöpfung, Beschäftigung: drei Zahlen, drei Aussagen

Dieselbe Firma erscheint je nach Kennzahl in anderem Licht: Ein Konzern mit Spitzenplatz in der Umsatzrangliste muss beim Beitrag zur wirtschaftlichen Leistung nicht vorn liegen, und Umsatzdominanz schafft nicht zwangsläufig die meisten neuen Stellen. Wer Geschäftszahlen liest, fragt deshalb zuerst: Was misst diese Zahl?

Die drei Grössen beantworten drei verschiedene Fragen. Der Umsatz ist eine Bruttogrösse: Er zählt alles, was in Rechnung gestellt wird, unabhängig davon, wie viel davon im Unternehmen selbst entstanden ist. Die Wertschöpfung ist der eigene Beitrag, also das, was nach Abzug der Vorleistungen übrig bleibt. Die Beschäftigung ist eine Personengrösse und sagt nichts über Produktivität oder Wertschöpfung aus.

Die Statistik der Unternehmensgruppen des Bundesamtes für Statistik (BFS) zeigt für 2024, wie weit diese Aussagen auseinanderliegen. Ausländisch kontrollierte Multinationale trugen knapp zwei Drittel zum Gesamtumsatz aller in der Schweiz tätigen Unternehmensgruppen bei; den grössten Beschäftigungsanstieg erzielten die inländisch kontrollierten Multinationalen mit einem Plus von 1,4 Prozent. Umsatzstärke und Beschäftigungsdynamik liegen also bei unterschiedlichen Gruppen.

Für sich allein sagen die drei Kennzahlen wenig aus; belastbar werden sie erst im Vergleich mit Branche, Betriebsgrösse und Zeitreihe.

Umsatz, Wertschöpfung und Beschäftigung: Unterschiede im Vergleich

Umsatz: Bruttogrösse mit begrenzter Aussagekraft

Der Umsatz misst die Summe der in Rechnung gestellten Leistungen in einem Zeitraum. Darin stecken auch Positionen, die das Unternehmen nur durchreicht: zugekaufte Vorleistungen, praktisch unverändert weiterverkaufte Handelswaren oder durchlaufende Posten. Ein Handelsbetrieb kann deshalb einen sehr hohen Umsatz ausweisen und trotzdem nur eine schmale Marge erwirtschaften; umgekehrt erbringt ein spezialisierter Zulieferer mit bescheidenem Umsatz einen erheblichen Teil seiner Leistung selbst.

Die Statistik der Unternehmensgruppen (STAGRE) des Bundesamtes für Statistik erhebt den Umsatz als monetäre Kennzahl und dokumentiert methodisch, wie er geschätzt wird. Sie wurde erstmals im November 2018 veröffentlicht. Neben strukturellen Angaben – etwa der Zahl der Gruppen, Unternehmen und Beschäftigten – erfasst sie monetäre Kennzahlen, darunter Warenimporte und -exporte sowie die Bruttowertschöpfung.

Besonders bei exportorientierten Gruppen fallen Umsatz und inländische Wertschöpfung auseinander. Ein grosser Teil des Umsatzes kann im Ausland entstehen oder auf Waren entfallen, die im Ausland hergestellt und nur über die Schweizer Gesellschaft abgewickelt werden. Wer aus einer Umsatzzahl direkt auf die wirtschaftliche Leistung am Standort Schweiz schliesst, überschätzt diesen Zusammenhang systematisch.

Wertschöpfung: was nach den Vorleistungen übrig bleibt

Die Bruttowertschöpfung entspricht dem Umsatz abzüglich der Vorleistungen. Sie zeigt, welchen Wert ein Unternehmen mit eigenen Mitteln – Arbeit, Kapital, Wissen – den zugekauften Gütern und Dienstleistungen hinzufügt. Für die Beurteilung der wirtschaftlichen Leistung einer Firma oder einer Branche ist sie deshalb die aussagekräftigere Kennzahl.

Vorsicht bei der Interpretation: Die Bruttowertschöpfung wurde in der STAGRE erst 2024 erstmals veröffentlicht, vorerst als experimentelle Statistik. Die Zeitreihen sind entsprechend kurz; Vergleiche über mehrere Jahre oder mit anderen Statistiken sind mit Zurückhaltung zu lesen. Wer Wertschöpfungszahlen aus dieser Quelle verwendet, sollte Methodik und experimentellen Charakter offenlegen.

Aussagekräftig wird die Wertschöpfung vor allem pro Arbeitsstelle. Die Pharmaindustrie erwirtschaftete 2023 mit rund 50'000 Beschäftigten in Vollzeitäquivalenten eine Wertschöpfung von über 50 Milliarden Schweizer Franken – pro Vollzeitstelle also im Durchschnitt mehr als eine Million Franken.

Auch der Finanzsektor hält seine Wertschöpfung pro Vollzeitstelle seit Jahren auf sehr hohem Niveau: Versicherungen wie Banken zählen zu den produktivsten Bereichen, und Dienstleistungen ergänzend zum klassischen Bank- oder Versicherungsgeschäft gewinnen an Gewicht.

Gemäss OECD zählt die Schweiz bei der Produktivität pro Arbeitsstunde zur internationalen Spitzengruppe: Platz 5, direkt hinter den USA und vor Dänemark, Belgien und den Niederlanden. Das Ergebnis ist kaufkraftbereinigt. Da die Schweiz im internationalen Vergleich teuer ist, drückt das hohe inländische Preisniveau die kaufkraftbereinigte Produktivität; in Franken gerechnet muss sie entsprechend noch höher liegen.

Beschäftigung: Köpfe, Vollzeitäquivalente und Eigentumsverhältnisse

Beschäftigungszahlen sind nur so eindeutig, wie es ihre Abgrenzung zulässt. Zu klären ist zunächst, ob Kopfzahlen oder Vollzeitäquivalente gemeint sind: Teilzeitpensen erscheinen bei Kopfzahlen als vollwertige Arbeitsplätze, bei Vollzeitäquivalenten anteilig.

Ebenso entscheidend ist, ob nach Sitzland der Gruppe oder nach Arbeitsort gezählt wird und ob die Zahlen die kontrollierende Gruppe oder einzelne Tochterunternehmen erfassen. Je nach Abgrenzung erscheint dieselbe Gruppe unterschiedlich gross.

Für 2024 weist das BFS aus, dass 2,14 Millionen Personen in einer Unternehmensgruppe beschäftigt waren – 0,8 Prozent mehr als im Vorjahr. Insgesamt gehörten 66'293 Unternehmen zu einer Unternehmensgruppe.

Knapp drei Viertel dieser Tochterunternehmen und Beschäftigten waren Teil einer inländisch kontrollierten Gruppe. Auf dem Schweizer Arbeitsmarkt spielen Unternehmensgruppen eine treibende Rolle: Mehr als zwei von fünf Arbeitsplätzen im marktwirtschaftlichen Sektor sind bei ihnen angesiedelt.

Die Dynamik verläuft je nach Kontrolle und Branche unterschiedlich. Zwischen 2014 und 2023 wuchsen ausländische Unternehmensgruppen mit durchschnittlich 2,3 Prozent pro Jahr etwas dynamischer als die Schweizer Multinationalen mit 1,8 Prozent.

Insgesamt legten die Bestände der Unternehmensgruppen in diesem Zeitraum stärker zu als die Gesamtbeschäftigung der Marktwirtschaft gemäss Statistik der Unternehmensstruktur: +1,9 Prozent gegenüber +1,1 Prozent im Jahresdurchschnitt.

In einzelnen Branchen stagnierte die Entwicklung dagegen oder war rückläufig. In den Bereichen «Metalle, Instrumente, Elektro und Maschinen», «Grosshandel» sowie «Finanz- und Versicherungsdienstleistungen» veränderte sich die Beschäftigung in den Unternehmensgruppen unter ausländischer Kontrolle kaum oder ging leicht zurück. Eine einzelne Wachstumszahl für alle Unternehmensgruppen verdeckt solche gegenläufigen Bewegungen.

Wirtschaftsdaten der Schweiz (2024)

Einordnen heisst vergleichen: Branche, Betriebsgrösse, Zeitreihe

Bewertbar wird eine Zahl erst mit einem Referenzrahmen. Für die Schweiz liefern die Strukturdaten der Wirtschaft diesen Rahmen: Über 99 Prozent der Firmen sind kleine und mittlere Unternehmen mit weniger als 250 Mitarbeitenden.

Auf den Dienstleistungssektor entfallen rund 74 Prozent des BIP, auf die Industrie etwa 25 Prozent, auf die Landwirtschaft weniger als 1 Prozent. Wichtigste Handelspartnerin ist die Europäische Union: Rund 50 Prozent der Schweizer Exporte gehen in EU-Länder, rund 69 Prozent der Importe stammen von dort.

Für die zeitliche Einordnung helfen Wachstumsraten und längerfristige Vergleiche. Das BIP der Schweiz stieg 2023 zu Preisen des Vorjahres um 0,7 Prozent.

Über zwei Jahrzehnte betrachtet wuchs das reale BIP pro Kopf hierzulande deutlich stärker als in Österreich: Zwischen 2006 und 2025 nahm es in der Schweiz um rund 17 Prozent zu, in Österreich dagegen nur um knapp 10 Prozent. Beim kaufkraftbereinigten BIP pro Kopf belegte die Schweiz 2025 gemäss IWF-Zahlen Rang 8 mit rund 97'500 Dollar, Österreich Rang 21 mit rund 75'000 Dollar.

Solche Vergleiche haben ihre Fallen. Kaufkraftbereinigte Werte lassen sich nicht mit Werten in laufenden Preisen vergleichen, und das inländische Preisniveau verzerrt den Eindruck zusätzlich. Ein aussergewöhnlich starkes oder schwaches Vorjahr erzeugt Sockeleffekte, die das laufende Wachstum grösser oder kleiner erscheinen lassen, als es ist.

In der Unternehmensbewertung ist es üblich, die Geschäftszahlen der letzten drei bis fünf Jahre zu berücksichtigen, statt sich allein auf ein einzelnes Jahr zu stützen. Dasselbe Prinzip gilt für die Einordnung von Umsatz, Wertschöpfung und Beschäftigung: Erst mehrere Jahre zeigen, ob eine Entwicklung stabil ist oder nur eine Ausnahme bildet.

Wachstum des realen BIP pro Kopf: Schweiz vs. Österreich (2006–2025)

Wirkung über die Firmengrenze hinaus: der geografische Perimeter

Unternehmen wirken nicht nur durch das, was sie selbst leisten. Neben den direkten Effekten einer Firma – ihren eigenen Beschäftigten und ihrer eigenen Wertschöpfung – entstehen indirekte Wirkungen bei Zulieferern und Vorleistern sowie induzierte Wirkungen aus den Einkommen der Beschäftigten und der Vorleister.

Diese Effekte schlagen sich in Umsatz, Wertschöpfung und Beschäftigung nieder – und zwar an unterschiedlichen Orten.

Wer regionale Wertschöpfungs- und Beschäftigungsstudien liest, muss deshalb prüfen, welcher Perimeter gewählt wurde: die Gemeinde, der Kanton oder die Landesgrenze. Je nach Perimeter fallen die ausgewiesenen Effekte anders aus, weil Zulieferer, Arbeitskräfte und Einkommen über die Grenze des untersuchten Gebiets hinausreichen können. Eine Wertschöpfung, die einer Region zugeschrieben wird, kann tatsächlich bei einem Betrieb ausserhalb dieser Region anfallen.

Sinnvoll ist eine doppelte Prüfung: erstens, ob die Studie direkte, indirekte und induzierte Wirkungen sauber trennt und offenlegt, welche Annahmen sie dabei trifft; zweitens, ob die ausgewiesenen Effekte tatsächlich dort anfallen, wo sie vermutet werden. Wer diese beiden Fragen beantwortet, kann einschätzen, ob eine Zahl die wirtschaftliche Bedeutung eines Standorts wirklich beschreibt – oder nur eine von mehreren möglichen Betrachtungsweisen.