Indice des prix à la consommation en Suisse : base 2025 et portée

Ce que l’indice des prix à la consommation mesure – et ce qu’il ne mesure pas

L’indice des prix à la consommation (IPC) mesure l’évolution du coût de la vie. Il suit les prix d’une liste définie de biens et de services au fil du temps et les combine avec des pondérations fixes pour obtenir un seul chiffre d’indice. Ce chiffre indique la variation par rapport à une période de référence, l’année de base fixée à 100.

L’indice est établi et calculé par l’Office fédéral de la statistique (OFS). L’indice national des prix à la consommation (INPC) est considéré comme l’indicateur officiel de l’inflation. Il est publié mensuellement, généralement durant la première ou la deuxième semaine du mois pour le mois précédent.

La base est un panier représentatif : l’ensemble des biens et services consommés par les ménages types en Suisse. Cela comprend les produits alimentaires et les boissons non alcoolisées, les boissons alcoolisées et le tabac, les vêtements et chaussures, le logement et l’énergie, l’entretien du ménage, les soins de santé, les transports, les communications, les loisirs et la culture, l’enseignement, les restaurants et hôtels, ainsi que d’autres biens et services.

Des milliers de prix sont relevés dans différentes régions et points de vente en Suisse ; l’OFS ou une entreprise de recherche de marché mandatée par celui-ci en est responsable. La pondération des différentes catégories suit les habitudes de consommation des ménages. Le panier est actualisé chaque année pour tenir compte des changements dans les comportements de consommation.

L’indice est une moyenne – sur de nombreux ménages et un large panier de biens. Un ménage individuel dépense son argent différemment de la moyenne. Celui qui se chauffe au mazout, utilise sa voiture pour les trajets domicile-travail ou finance une famille avec de jeunes enfants a d’autres poids dans son budget. L’IPC ne montre donc pas dans quelle mesure les prix pèsent sur le budget d’une personne concrète.

Cette différence n’est pas une erreur de mesure. Elle découle de la construction de l’indice.

Quatre phases de calcul : pourquoi la structure n’est pas constante

La structure de l’IPC n’a pas été la même au fil du temps. Pour l’IPC, il faut distinguer quatre phases, basées sur différentes méthodes de calcul. Qui utilise une longue série d’indices compare ainsi des sections qui ont été créées selon des règles différentes.

Le panier est révisé périodiquement : des biens et services disparaissent, de nouveaux apparaissent, et les pondérations sont adaptées aux changements de comportement de consommation. De telles révisions modifient également l’année de base, le schéma de pondération et les détails méthodologiques.

L’INPC est régulièrement révisé et, à chaque révision, ramené à une nouvelle base d’indice de 100 points. Les anciennes séries d’indices sont reliées mathématiquement à l’indice actuel. Un changement de base est donc la norme.

La base actuelle est décembre 2025 = 100 (base 2025). Les séries antérieures reliées reposent sur les années de base septembre 1966, septembre 1977, décembre 1982, mai 1993, mai 2000, décembre 2005, décembre 2010, décembre 2015 et décembre 2020.

L’effet de cette chaînage se voit en mars 2026 : l’INPC a atteint 100,8 points sur la base décembre 2025 = 100. Sur la base décembre 2020 = 100, le même chiffre donne 107,8 points. L’inflation par rapport au même mois de l’année précédente s’élevait à 0,3 pour cent.

Pour les longues séries chronologiques, cela signifie : Une affirmation telle que « les prix ont augmenté de Y pour cent depuis l’année X » repose sur une construction qui a été remodelée à plusieurs reprises. Les comparaisons au-delà d’un changement d’année de base ne sont aussi fiables que le chaînage qui relie les sections.

L’année de base, la pondération et la méthodologie doivent donc être prises en compte lors de toute évaluation à long terme et ne pas être traitées comme des grandeurs constantes.

Évolution des années de base de l’indice des prix à la consommation (INPC) en Suisse

D’où proviennent les longues séries

Les très longues séries de l’IPC ne reposent pas continuellement sur la même enquête. Au fil du temps, les données ont été collectées selon différentes méthodes de calcul.

La série se compose ainsi d’enquêtes d’origines différentes et d’âges différents. Des ruptures méthodologiques peuvent exister aux transitions.

La base la plus ancienne incluse dans le chaînage est septembre 1966. Qui remonte jusqu’à cette date s’appuie sur une série composée de plusieurs enquêtes d’âges différents.

Où l’indice agit concrètement : salaires indexés et contrats

L’indice national des prix à la consommation (INPC) est souvent plus qu’une simple statistique dans la pratique. Les salaires minimaux urbains de Zurich et Winterthour sont augmentés chaque janvier de l’année suivante sur la base de l’évolution de l’indice national des prix à la consommation et de l’évolution des salaires nominaux.

L’indice y est une composante directe du calcul des salaires : il détermine dans quelle mesure un salaire minimum augmente.

L’INPC trouve également application dans le calcul des loyers, dans les négociations salariales et en politique. Il compte ainsi parmi les indicateurs économiques les plus fondamentaux de la Suisse.

Une révision méthodologique n’est donc pas un détail statistique. Si le panier, la pondération ou le chaînage de la série changent, l’évolution des prix affichée change – et avec elle l’ajustement de chaque salaire ou valeur contractuelle liée à l’indice.

Qui convient d’une indexation fixe donc aussi que l’année de base et la méthodologie de la série d’indices choisie déterminent l’ajustement ultérieur.

Domaines d’application de l’indice des prix à la consommation en Suisse

Portée : pilotage par la moyenne et inflation ressentie

Le chiffre de l’indice et la perception quotidienne peuvent diverger. Les prix de certains biens quotidiens peuvent augmenter nettement plus que la moyenne de l’ensemble du panier. Les deux sont compatibles avec la même statistique des prix : une moyenne qui n’augmente que légèrement peut contenir des postes qui augmentent fortement.

C’est là que résident la portée et simultanément la limite de l’indice. Il répond à la question de savoir comment le prix moyen de l’ensemble du panier a évolué.

Il ne répond pas à la question de savoir comment les prix ont évolué pour le budget d’un ménage spécifique. Ce budget ne contient qu’un extrait du panier. Un poste individuel comme le mazout de chauffage y a un poids totalement différent selon le système de chauffage par rapport à la moyenne nationale.

Qui déduit directement de l’IPC sa propre inflation confond la grandeur moyenne avec le cas individuel.

Chaque chiffre d’indice n’est par ailleurs lisible qu’en relation avec la base. 100,8 points sur la base décembre 2025 = 100 désignent une variation, pas un niveau de prix.

Avantages et limites de l’indice des prix à la consommation