Enquête suisse sur la structure des salaires : lire les rémunérations par branche et région

Qu’est-ce que l’Enquête suisse sur la structure des salaires – et à quoi elle sert

L’Office fédéral de la statistique (OFS) réalise l’Enquête suisse sur la structure des salaires (ESS) tous les deux ans. Il ne s’agit pas d’un recensement exhaustif, mais d’une enquête par échantillonnage auprès d’entreprises sélectionnées, qui fournit des données détaillées sur le niveau, les composantes et la structure des salaires en Suisse. Pour l’année de référence 2024, le fichier électronique devait être transmis au plus tard le 28 février 2025.

Les résultats ne constituent pas un simple instantané, mais servent d’indicateurs de référence. L’ESS offre aux partenaires sociaux et aux acteurs économiques une base pour mesurer et évaluer la dynamique salariale sur le marché du travail suisse. Les premiers résultats ne sont pas présentés par l’OFS seul : lors de la même conférence de presse, des représentants du Secrétariat d’État à l’économie (SECO), de l’Union syndicale suisse (USS) et de l’Association suisse des employeurs (ASE) contextualisent également les chiffres. Ces trois acteurs négocient les questions salariales en Suisse et s’appuient sur cette même base de données.

Salaire médian 2024 : 7024 francs – et pourquoi cette valeur est plus pertinente que la moyenne

Pour l’année de référence 2024, l’ESS indique un salaire médian brut de 7024 francs par mois pour une personne travaillant à plein temps. En 2022, ce montant s’élevait à 6788 francs, soit une augmentation de 3,5 %.

La pertinence d’une donnée salariale dépend de l’écart entre la moyenne et la médiane. Le salaire moyen est obtenu en additionnant tous les salaires et en divisant le total par le nombre de salariés ; les revenus très élevés ou très faibles le font fortement varier et peuvent donner une image biaisée. Le salaire médian correspond à la valeur située exactement au milieu de la liste des salaires triés par ordre croissant : la moitié des personnes gagne plus, l’autre moitié moins. Moins sensible aux valeurs extrêmes, il reflète mieux ce qu’une personne « typique » gagne en Suisse. Pour les comparaisons salariales, comme dans le cadre d’un benchmarking, la médiane est généralement le meilleur choix ; la moyenne reste utile lorsque l’on s’intéresse à la masse salariale totale d’un groupe.

Bas salaires, hauts salaires, primes : l’étendue de la pyramide salariale

La distribution en dit plus long que la moyenne. En 2024, les 10 % des travailleurs aux salaires les plus bas gagnaient moins de 4635 francs par mois – une personne salariée sur dix percevait ainsi un bas salaire. Les 10 % les mieux rémunérés touchaient plus de 12'526 francs par mois.

La part variable du salaire est répandue, mais pas systématique : près d’un tiers des salariés (32,6 %) ont perçu des primes en 2024, pour un montant annuel moyen de 11'967 francs.

Au fil du temps, la pyramide salariale reste remarquablement stable : entre 2008 et 2024, sa structure a peu évolué.

Lire les salaires par branche et région : ce que l’ESS distingue – et ce qu’elle ne distingue pas

L’ESS permet de répondre à des questions telles que les différences de niveaux de salaires selon la branche économique, le profil des salariés ou la région, ainsi que l’évolution de l’écart entre les salaires les plus élevés et les plus bas ces dernières années. Les écarts de rémunération entre salariés suisses et étrangers, ventilés selon le type d’autorisation de séjour, sont également analysés.

À la lecture des tableaux par branche et par région, plusieurs dimensions interagissent : branche économique, région, qualification et niveau d’exigence du poste, niveau hiérarchique et taux d’occupation. Une comparaison entre deux régions ne révèle donc pas l’effet « pur » de la région, mais le résultat combiné des branches présentes localement et de la composition de la main-d’œuvre. Concrètement, il convient d’abord de comparer au sein de branches et de niveaux d’exigence comparables, avant de mettre les régions en perspective – et de vérifier, pour chaque chiffre, s’il concerne l’ensemble des salariés ou seulement un sous-groupe.

Ce qui est inclus dans le salaire brut indiqué – et ce qui ne l’est pas

Afin de maintenir la comparabilité entre les données à temps partiel et à temps plein, l’OFS convertit tous les salaires en un salaire mensuel standardisé basé sur 40 heures par semaine. Les montants indiqués se rapportent donc à un temps de travail uniforme, indépendamment du taux d’occupation réel de chaque personne.

Le salaire brut comprend le salaire du mois d’octobre, les cotisations sociales à la charge des salariés, les avantages en nature, les primes régulières ainsi que les parts de chiffre d’affaires ou de commissions. S’y ajoutent les indemnités pour le travail par shifts, de nuit et du dimanche, ainsi que la part proportionnelle du 13e salaire mensuel et des paiements annuels spéciaux tels que les primes. Les allocations familiales et pour enfants n’en font expressément pas partie. Ceux qui comparent les valeurs de l’ESS avec leurs propres fiches de salaire doivent tenir compte de cette délimitation : les fiches de paie incluent régulièrement des postes qui ne sont pas pris en compte dans l’enquête, ou seulement partiellement.

Écarts de salaire entre femmes et hommes : 8,4 % – et la hiérarchie sous-jacente

L’écart de salaire entre femmes et hommes, mesuré sur la médiane de l’ensemble de l’économie, se réduit : il s’élevait à 8,4 % en 2024, contre 9,5 % en 2022, 10,8 % en 2020 et 11,5 % en 2018.

Cet écart n’est pas uniforme à tous les échelons : plus le niveau hiérarchique est élevé, plus les différences salariales liées au genre sont marquées. En 2024, les femmes occupant des postes à haute responsabilité gagnaient 10'077 francs bruts par mois.

Un seul pourcentage n’explique pas les causes. La part de l’écart attribuable à la branche économique, à l’expérience professionnelle, au taux d’occupation ou à la position hiérarchique n’apparaît clairement que dans les analyses ventilées par branche, niveau d’exigence et profil des salariés.

De l’enquête auprès des entreprises à la publication : déroulement, dates et référence temporelle

Tous les deux ans, l’OFS interroge un échantillon d’entreprises sélectionnées ; pour l’année de référence 2024, le fichier électronique devait être transmis au plus tard le 28 février 2025. Les premiers résultats de l’ESS 2024 ont été publiés le 25 novembre 2025. Il s’écoule ainsi près d’une année entre la date limite de remise et la publication, période durant laquelle les données sont vérifiées et analysées.

Lors de la conférence de presse accompagnant la publication, des représentants du SECO, de l’USS et de l’ASE ont contextualisé les résultats. Cette chronologie est centrale pour dater correctement les chiffres : les données relatives à l’ESS 2024 se réfèrent à l’année 2024, mais ne sont publiées qu’à la fin 2025 – et la prochaine édition ne suivra que deux ans plus tard.